有時(shí)候，足球比賽并不需要什么實(shí)際意義。

一個(gè)月前的安菲爾德球場(chǎng)，五萬(wàn)球迷仿佛穿越了時(shí)空，在那個(gè)熟悉的場(chǎng)地，目睹了羅比-福勒、庫(kù)伊特、邁克爾-歐文、哈維·阿隆索、杜德克、卡拉格、里瑟、路易斯-加西亞，還有那位特殊、已執(zhí)掌青年隊(duì)教鞭的隊(duì)長(zhǎng)，史蒂文-杰拉德。

這場(chǎng)比賽是拜仁慕尼黑同利物浦的元老慈善對(duì)抗，最終雙方戰(zhàn)成5比5平，這樣的結(jié)果根本不會(huì)有人關(guān)心，真正的關(guān)鍵在于那份情感和往昔的回憶。主辦方肯定也會(huì)感到相當(dāng)滿意，現(xiàn)場(chǎng)觀眾爆滿的情況，跟歐冠聯(lián)賽主場(chǎng)迎戰(zhàn)曼城的比賽相差無(wú)幾。

歐洲足球界對(duì)元老比賽早已習(xí)以為常，無(wú)論是作為歐冠慶?；顒?dòng)的常規(guī)環(huán)節(jié)，還是品牌商推廣的一部分，抑或是俱樂部紀(jì)念特殊日子的活動(dòng)，總能看到功勛老將們披掛上陣的身影。一個(gè)月之后，諾維奇的元老隊(duì)伍將和國(guó)際米蘭的傳奇隊(duì)伍，在卡羅路球場(chǎng)進(jìn)行一場(chǎng)比賽，以此再現(xiàn)1994年聯(lián)盟杯上那場(chǎng)激動(dòng)人心的經(jīng)典交鋒。頗具玩味的是，到時(shí)諾維奇的掌舵人，并非科班出身的教練，而是最近在英國(guó)規(guī)模最大的游戲展上折桂的《足球經(jīng)理》愛好者，他同時(shí)也是一位歷經(jīng)磨難卻依然忠誠(chéng)的阿森納支持者。

英國(guó)足球和元老賽的聯(lián)系，遠(yuǎn)不止偶爾舉辦幾場(chǎng)比賽那么簡(jiǎn)單。2000年至2011年間，有一項(xiàng)叫做“大師足球”的室內(nèi)六人制元老賽，每年都在英國(guó)本土舉行。謝菲爾德、諾丁漢、伯明翰、倫敦、曼徹斯特和利物浦，這些城市都曾是賽事舉辦地。不過，因?yàn)橛^眾數(shù)量不多，影響力也不夠大，這項(xiàng)曾經(jīng)得到天空體育大力支持的賽事，最終沒能繼續(xù)辦下去。

不過，這樣的圓滿落幕并未意味著元老賽事的終結(jié)，尤其近年來(lái)，眾多知名球會(huì)決心借助傳奇球員提升形象，并與公益團(tuán)體合作，使得元老賽在海外備受矚目，儼然形成一種潮流。杰米-賈維斯擔(dān)任著這項(xiàng)歷史悠久賽事冠軍巡演的負(fù)責(zé)人職務(wù)，他這樣說明情況：經(jīng)典賽事的參與度很高，可能倫敦并非理想的承辦城市，不過他們持續(xù)接到卡塔爾、阿聯(lián)酋、中國(guó)、南非、日本以及澳大利亞方面遞來(lái)的合作提議

杰米-賈維斯認(rèn)為，只要邀請(qǐng)的資深球員足夠有影響力——比如菲戈、卡洛斯和普約爾，就能輕而易舉地贏得遠(yuǎn)東地區(qū)觀眾的喜愛。確實(shí)，與競(jìng)爭(zhēng)激烈的商業(yè)比賽相比，元老慈善賽的低花費(fèi)特點(diǎn)很有誘惑力，畢竟，這些前球星個(gè)人的參與費(fèi)用，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于大型俱樂部的巨額報(bào)價(jià)，而且相關(guān)的籌備工作也不會(huì)太復(fù)雜。主辦方手頭寬裕，便能夠調(diào)低門票價(jià)格，以此招攬更多顧客。當(dāng)前球票價(jià)位持續(xù)引發(fā)關(guān)注，這種價(jià)格合理的入場(chǎng)券，完全能激發(fā)年輕觀眾到場(chǎng)看球的興趣。

以中國(guó)市場(chǎng)為例，AC米蘭元老隊(duì)連續(xù)五年每年都會(huì)來(lái)華進(jìn)行比賽，馬爾蒂尼和舍普琴科等球星更是多次到訪。與商業(yè)比賽選擇大城市并支付高額場(chǎng)地和服務(wù)費(fèi)用不同，元老賽采用小規(guī)模運(yùn)作模式，更加重視實(shí)際效果而非場(chǎng)面宏大。因此，五臺(tái)山、石家莊、凱里以及泰州，都曾經(jīng)舉辦過同類賽事，接待過葡萄牙隊(duì)、國(guó)際米蘭隊(duì)和南美大牌球隊(duì)等。

如今，由于國(guó)際比賽日益增多，不少歐洲頂級(jí)俱樂部紛紛成立專門的退役球員組織，旨在推廣過往功勛，獲取經(jīng)濟(jì)回報(bào)，并給予他們應(yīng)有的照顧，這樣能夠同時(shí)達(dá)成三個(gè)目標(biāo)。

憑借持續(xù)升溫的態(tài)勢(shì)球迷網(wǎng)，元老賽的未來(lái)發(fā)展備受矚目，然而部分已經(jīng)結(jié)束職業(yè)生涯的運(yùn)動(dòng)員，重返足球場(chǎng)地，其實(shí)是一種重要的精神排解方式。

運(yùn)動(dòng)生涯的結(jié)束如同生命的終點(diǎn)，同樣具有終結(jié)性，另一種終結(jié)發(fā)生在身體機(jī)能衰退之時(shí)。不少前運(yùn)動(dòng)員在歲月流逝后透露，他們?cè)?jīng)飽受精神困擾，或者在轉(zhuǎn)型階段難以適應(yīng)新環(huán)境，陷入困境。國(guó)際職業(yè)足球運(yùn)動(dòng)員聯(lián)合會(huì)與Xpro提供的統(tǒng)計(jì)資料表明，有百分之三十五的運(yùn)動(dòng)員在離開賽場(chǎng)后會(huì)出現(xiàn)焦慮情緒，另外百分之四十的人會(huì)在五年之內(nèi)遭遇經(jīng)濟(jì)危機(jī)，還有百分之三十三的人選擇在一年之內(nèi)解除婚姻關(guān)系。

前阿森納與曼聯(lián)隊(duì)員維維-安德森表示：當(dāng)時(shí)間流逝，從前風(fēng)光不再時(shí)，眾多已結(jié)束職業(yè)生涯的運(yùn)動(dòng)員常會(huì)感到莫大寂寞，因此即便費(fèi)用自理，他們?nèi)詷O樂意參與相關(guān)賽事，主要因?yàn)橹挥性谶@類紀(jì)念性質(zhì)的活動(dòng)里，他們才能夠重溫舊日時(shí)光，再次體驗(yàn)當(dāng)運(yùn)動(dòng)員時(shí)的感覺。