近年來，NBA東西部實力差距持續(xù)拉大，東部球隊表現(xiàn)相對疲軟，西部則占據(jù)絕對優(yōu)勢，這種趨勢在當下愈發(fā)顯著。西部競爭激烈，只有排名前六的隊伍能夠確保季后賽席位，而故意輸球的隊伍又不多見，因此即便只排在第十位，也能獲得參加附加賽的資格。

而媒體ESPN就給出了西部冠軍隊伍的排行，火箭緊隨衛(wèi)冕冠軍雷霆之后，位列第二，緊接著是掘金和森林狼，洛杉磯的快船和湖人沒能進入前四，ESPN只列出了六支隊伍，其他隊伍都沒有出現(xiàn)在榜單上。

雷霆是衛(wèi)冕冠軍，毫無疑問穩(wěn)居第一，預(yù)計戰(zhàn)績能達到64勝18負，明顯領(lǐng)先其他隊伍。球隊之所以實力強大，一方面是因為主要陣容保持穩(wěn)定，另一方面整體結(jié)構(gòu)非常年輕，就連替補球員實力也很出色，排名靠前。關(guān)鍵在于，如果雷霆想要爭奪大牌球星，他們可以采取放棄現(xiàn)有球員換取整條陣容的方式，因為球隊手頭擁有眾多優(yōu)質(zhì)替補和未來選秀權(quán)，能夠利用競價優(yōu)勢輕松壓制對手。

火箭上賽季表現(xiàn)優(yōu)異，位列西部第二，如今增添杜蘭特，并增強了鋒線實力，實力不會下滑，因此被看好取得54場勝利，維持西部第二的位置，當然，常規(guī)賽階段，火箭可能不會全力以赴，而是讓老將輪流休整，依靠年輕球員和陣容厚度，也能守住戰(zhàn)績底線。掘金與森林狼同雷霆一樣，同屬西北賽區(qū)強隊，并且兩隊均被雷霆淘汰，成為其奪冠征途上的跳板，倘若沒有特殊情況，這兩隊在西部依然具備一定競爭力。

快船和湖人今年夏天，其實都對球隊實力加以增強，但即便所有事情都朝著最理想的方向發(fā)展，洛杉磯這兩支球隊勉強只能算是潛在奪冠的冷門隊伍。由于兩隊都存在顯著不足，快船在關(guān)鍵時刻除了倫納德，其他球員突破能力，似乎都不夠可靠。而且快船雖然紙面實力很強，但多數(shù)都是退役多年的老球員，不僅狀態(tài)急劇下滑，而且在活力和身體素質(zhì)方面，也明顯處于下風。

湖人主要依靠洛杉磯的地理位置和東契奇的個人魅力，在買斷市場上簽下艾頓和斯瑪特，除此之外，并沒有太多出色的引援動作。球隊下賽季能否取得好成績，關(guān)鍵看幾位主力球員的狀態(tài)，但目前詹姆斯年事已高，并且與湖人管理層關(guān)系緊張，里夫斯的合同前景不明朗，這些因素都可能影響球員們的心理狀態(tài)，另外球迷網(wǎng)，鋒線位置上芬尼-史密斯這樣能提供輪換的球員離開，也讓湖人面臨不小的隱患。