1962年總決賽第五場，波士頓花園球場，埃爾金·貝勒上演驚人表演，得到61分和22個籃板，湖人隊依然未能取勝。這反映了他整個職業(yè)生涯的狀況：進(jìn)入過八次總決賽卻始終未能奪冠，七次在綠軍面前失利，三次在搶七大戰(zhàn)中遺憾出局，個人輝煌時刻總被團(tuán)隊榮譽(yù)所掩蓋，最終成就了籃球史上最令人唏噓的“未冠英雄”。

貝勒的得分水平在任何時期都極為驚人。1960年，他單場得到71分和25個籃板，打破了麥肯保持了12年的紀(jì)錄。然而，僅僅462天之后，張伯倫的100分表現(xiàn)就蓋過了他的風(fēng)頭。更為不幸的是，在他場均貢獻(xiàn)38.3分和18.6個籃板的賽季里，MVP獎項最終授予了以防守著稱的拉塞爾。他在十四個賽季里連續(xù)闖入季后賽，季后賽期間場均能夠拿下二十七分以及十二點(diǎn)九個籃板，其表現(xiàn)力超越那個時代其他除喬丹之外的得分后衛(wèi)，然而總冠軍獎杯卻從未落到他手中。

最令人痛心的是1971至1972年那個賽季。年滿37歲的貝勒拄著傷腿上場打了9場比賽，膝蓋如同塞滿了玻璃碴，最終含著淚水宣告結(jié)束職業(yè)生涯。就在他剛剛離開，湖人隊卻取得了33連勝的輝煌戰(zhàn)績，在總決賽中輕松擊敗尼克斯隊奪冠。他14年拼盡全力的努力最終未能換來榮譽(yù)，而退役之后卻立刻見證這一切上演，他撫摸著湖人隊硬塞給他的戒指苦笑著感嘆："仿佛在嘲諷我奮斗了14年卻得不到的，離開之后反而得到了。"

值得尊敬的并非僅僅是勝利者。二零二零年洛杉磯的慶祝活動上，勒布朗手舉自己的二二號碼衣表達(dá)敬意——因為貝爾的實(shí)踐表明，真正的卓越并非源于獎牌，而是源于明知敗局已定仍全力以赴的堅持。他創(chuàng)下的七十一分、總決賽六十一分（至今仍是紀(jì)錄），以及那些帶傷堅持拼搏的時光，其光芒遠(yuǎn)勝過任何獎杯。

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