十月一日，NBA賽事重新開始。十月份十八日正式開始的NBA常規(guī)賽不同，現(xiàn)在進行的是季前賽。季前賽里，交戰(zhàn)雙方通常會隱藏實力，主力隊員上場時長不多，比賽結(jié)果也不會計入常規(guī)賽的記錄。所以，季前賽的重要之處不是“輸贏”，而是“磨合”。

休賽期間，球員轉(zhuǎn)會和陣容變動十分頻繁，新賽季前的比賽，無疑給了各隊一個很好的機會，用以讓新陣容相互適應，并且觀察轉(zhuǎn)會的實際效果。根據(jù)NBA官方網(wǎng)站發(fā)布的數(shù)據(jù)，到9月26日為止，在東西部球隊之間，一共完成了35筆關(guān)于球員的調(diào)動。從整體情況來看，西部各隊呈現(xiàn)出“大牌球星聚集”的現(xiàn)象，彼此間的競爭非常強烈；而東部各隊則相對穩(wěn)定，很少有大的變動，顯得比較平靜。

澎湃網(wǎng)在回顧2017年賽季休止期期間運動員交換活動時，參照了ESPN在交易活動開展前后公布的運動員RPM數(shù)據(jù)，據(jù)此能夠比較清晰地感知到“西部地區(qū)相對東部地區(qū)更為強勢”的態(tài)勢，知名球員向西部遷移，東部地區(qū)的整體實力有所下降

這次休賽期的球員調(diào)動總共有35起，其中跨區(qū)域轉(zhuǎn)會的次數(shù)占了超過一半，顯現(xiàn)出“大牌球星西行”的現(xiàn)象。

九月份的二十六號，籃球聯(lián)盟的正式通告顯示，紐約的球隊把卡梅羅·安東尼調(diào)往俄克拉荷馬城的那支隊伍；再加上早些時候從印第安納州換來的保羅·喬治，使得雷霆隊的實力大大增強，現(xiàn)在他們已經(jīng)處在爭奪總冠軍的最前列。六月份的二十九號，洛杉磯的俱樂部用七名球員換來了克里斯·保羅，這筆交易讓休斯敦的隊伍擁有了由哈登和保羅組成的核心陣容。另外，吉米·巴特勒加入了明尼蘇達的球隊，而保羅·米爾薩普則去了科羅拉多。這些交易背后，反映出NBA大牌球星扎堆聚集西部，紛紛前往西海岸發(fā)展，使得聯(lián)盟東西部實力差距越來越大。

這種情形在1998年邁克爾·喬丹最終離開賽場時就開始顯現(xiàn)出來?；仡欉^去，在NBA歷史上贏得總冠軍的71支球隊中，西海岸球隊獲得了32次榮譽，東海岸球隊則收獲了39次。然而，從1999年起新產(chǎn)生的19屆總冠軍中，西海岸球隊占據(jù)了13次，東海岸球隊只有6次。

ESPN發(fā)布的2017-18賽季NBA隊伍實力榜單顯示，位列前五名的隊伍里，只有波士頓凱爾特人是東部球隊，其余均來自西部賽區(qū)。盡管以凱里·歐文、戈登·海沃德以及艾爾·霍福德為核心組成的凱爾特人，在新賽季有潛力打破克利夫蘭騎士一枝獨秀的格局。然而，當芝加哥公牛隊、亞特蘭大老鷹隊和紐約尼克斯隊等隊伍放棄核心球員，踏上漫長的復興征程之后，東部聯(lián)賽很可能淪為西部強隊的試驗田。根據(jù)ESPN發(fā)布的2017-18賽季東西部球隊勝場數(shù)預測，在東部勝場數(shù)最高的綠衫軍隊，在新賽季中僅能位列西部第六。

現(xiàn)在東部雖然缺少了球星之間的較量，但是增加了年輕球員的競爭，各個隊伍之間的對抗強度，可能在西部也毫不遜色。

中鋒缺席，小球風靡

東西方力量對比的差異也反映在運動員的每分鐘動作次數(shù)上。每分鐘動作次數(shù)是ESPN組織于2014年設(shè)計的一種衡量標準，其目的是判斷參賽者在進攻和防守環(huán)節(jié)對隊伍的整體作用程度。據(jù)網(wǎng)易體育所述，RPM的形成源于一種思路，即球員在場上的表現(xiàn)與其球隊得分情況相關(guān)聯(lián)；具體而言，只要某位運動員參與比賽時，其所在隊伍的得分超過對手，那么即便該球員沒有取得亮眼的數(shù)據(jù)，也有可能為球隊做出了貢獻。

RPM數(shù)值，包含正負兩方面表現(xiàn)，是通過ORPM，即進攻端真實正負值，與DRPM，也就是防守端真實正負值，兩者相加計算而來，統(tǒng)計信息源自每個賽季里超過二十三萬個攻防回合的篩選結(jié)果。

ESPN公布的2016至2017賽季球員RPM資料里，東部選手中排位最高的勒布朗·詹姆斯是唯一一個RPM數(shù)值突破八點的選手，同時他和猛龍的凱文·洛瑞也是新賽季東部僅有的兩個RPM預估值達到五點以上的選手。上個賽季季后賽，凱里·歐文場均得分達到25.9分，但他在防守端的表現(xiàn)卻相當糟糕，進攻端的數(shù)據(jù)為4.35，防守端為-2.3，綜合RPM值只有2.05。相比之下，西部賽區(qū)在新賽季預計有七名球員的RPM值會超過5，而去年總冠軍勇士隊就占據(jù)了其中的三個名額。

此次交易期除了顯示出東西部實力差距外，還呈現(xiàn)出另一個現(xiàn)象：各隊其他位置的交易活動比中鋒位置更為活躍頻繁，然而在交易市場上，這種看似穩(wěn)定的情況，或許恰恰說明中鋒角色在球隊整體布局中存在缺失。

過去，籃球聯(lián)賽中確實存在中鋒主導的黃金時期，像哈基姆·奧拉朱旺、帕特里克·尤因、大衛(wèi)·羅賓遜、沙克·奧尼爾等眾多杰出中鋒相繼涌現(xiàn)，即便身體條件不佳的姚明也曾是聯(lián)盟中最具生產(chǎn)力的中鋒之一，這一點毋庸置疑。然而，隨著金州勇士隊的強勢崛起，以中鋒作為球隊戰(zhàn)略中堅力量的傳統(tǒng)觀念逐漸式微，如今的籃球聯(lián)賽中，以小個球員為主體的戰(zhàn)術(shù)體系已占據(jù)主導地位。小球打法依靠矮個子隊員的靈活性，能夠加快推進節(jié)奏，從而創(chuàng)造更多三分出手和得分空間。這種戰(zhàn)術(shù)不以中鋒作為進攻支點，導致中鋒位置的作用被削弱。部分隊伍運用小球戰(zhàn)術(shù)時，甚至會取消中鋒位置，改用技術(shù)能力均衡的大個子前鋒承擔相應職責。

勇士的五小戰(zhàn)力，持續(xù)三年闖入最終決戰(zhàn)，并且兩度捧起總冠軍獎杯。各支球隊對非中鋒的其他位置選手爭相網(wǎng)羅，從某個角度反映出他們正在學習勇士的打法，嘗試構(gòu)建自己的小個戰(zhàn)術(shù)體系。